小松基地と言えば２つの部隊が所属するF-15。
ブルーインパルスよりも、実はこいつの機動飛行を間近で見られるのが、この航空祭最大の見せ場だと思う。
富士山頂(3776m)まで３０秒で到達すると言う機動力を誇る日本の主力戦闘機も１９８０年の導入から、早、２０年。改修を重ねて戦力強化が図られ、現在も世界最高水準の装備なのだとか。ちなみにマッハ２．５のフル加速では８０００リットルの燃料をたった２０分で消費。原油価格が上がる中、流石にエコじゃないのは辛いですな。
電子戦を制する計器類。間近で見られるのは戦闘機部隊のある航空祭ならでは。
格納庫では間近に実機を見ることが出来る
F-15Jが２部隊展開する小松ならではの編隊飛行。
こちらは７０年代に配備されたかつての主力戦闘機。三沢基地のF-4EJ改ファントム。
三沢では今年限りで退役という事で、会場に来たのもラストイヤーの記念塗装機。地上展示だけでなく、機動飛行も行って、最後にはまた観客の目の前にスポットイン。みんなに取り囲まれた老兵は、フラッシュを浴び続けていた。
民間共用の基地ならではの１枚。
小松救難隊と
アメリカのF-16をベースにした国産機。ファントムに置き換わっての配備が進んでいくらしい。小松には居ないはずなので、松島辺りから展示のために飛んできた機体か。実際に飛行して見せたのは赤と白に塗り分けられた岐阜にある飛行開発実験団のF-2。
赤と白の塗装は、飛行開発実験団所属のF-2の試作機。
飛行開発実験団は、新機種や改修、改造、新装備などの実験や開発に特化している部隊なのだそうだ。
小松救難隊
レスキュー最後の砦
小松基地のもうひとつの主役が小松救難隊。
災害派遣や事故など、日本のレスキュー活動最後の砦といわれる特殊救助部隊は、しばしばテレビ報道でも活躍する姿を目にする機会がある。
ところで小松の救難隊の活躍を描いたテレビアニメ「レスキューウイングス」が角川映画で実写映画化され、２００８年１２月に公開予定との事。小松を中心にロケが行われたのは勿論、ヒロインの女性パイロット役を演じる新人の高山侑子は、実際に父親が新潟救難隊員で、訓練中に殉職してしまったという事で、小松基地航空祭でも大きなプロモーションが行われておりました。
雨の中、一列に駐機するブルー
日本の航空祭を締めくくる存在と言えば、いわずと知れたブルーインパルスの曲技飛行。思い起こせば、航空祭にハマった切っ掛けは入間で彼らを見たあの興奮からだった。
小松でも、それは同じ事。みんなが彼らの演技を待ち望んで、エンジンスタートを見守った。
しかし、彼らが飛び立って間もなく、痛恨の雨。
しかも、かなり強い雨脚になってきたこともあって、楽しみにしていた曲技飛行は途中で中止となってしまった。
雨に始まり、雨に終わった今年の小松。
晴れだったら絶対、もっと盛り上がったはず。入間で、リベンジだ。
搭乗前の整列から、かれらのショーはスタートしている。
いよいよキャノピーを締めてテイクオフへ
次々と滑走路へ入ってくブルーインパルス。
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